ストレートネックは、２種類あって「筋性のストレートネック」と「骨性のストレートネック」に分けられます。

「筋性のストレートネック」は、シンプルに悪い姿勢を長い時間続いたことで、筋肉がこわばってしまってストレートネックになる場合。

「骨性のストレートネック」は、頚椎が押しつぶされたり、頚椎同士の隙間が狭くなったりと、頚椎そのものが変形してストレートネックになる場合を指します。変形性頚椎症や事故などによる骨折、高齢者に多い骨粗鬆症を起因として骨密度が低下して徐々に変形など。

現役世代や若年層でも多い、「筋性ストレートネック」ですが、悪化すると椎骨自体やクッションの役割になる椎間板自体に影響が出ることもあります。

ストレートネックは日頃の姿勢によるもので、生まれもって生じるものではありません。

若年層をはじめ幅広い年齢層で見られる症状です。

ストレートネックが体に与える影響は？

人間の首は、7つの椎骨からなる頚椎と、胸鎖乳突筋や僧帽筋などの筋肉で頭を支えており、成人の頭の重さは頚椎が通常の位置にある状態でも約5kg。

仮にこれが30度前に傾くだけで約18kg、60度傾くと約27kg相当と、その重量は劇的に増加してしまいます。

ストレートネックの状態になり頭のバランスがうまく取れないと、周辺の筋肉に必要以上の負荷がかかってハリやコリが生じやすくなり、筋肉への血流が悪くなります。

そのまま放置することで、やがては頚椎の変形（骨性のストレートネック）を招く可能性もあります。

また、筋肉のこりが続くと、頚椎の関節に負担がかかり、関節から痛みなどの症状が発生することもあります。

頚椎が変形すると、神経を刺激して痛みやしびれを生じることもあります。

あなたはストレートネック？ 簡単セルフチェック方法を教えます。

ストレートネックになっているかどうかは、自宅などで簡単にセルフチェックできます。

ストレートネックへの予防・対策のポイント

良い姿勢を意識する

ストレートネックを防ぐには、首に負担のかかる悪い姿勢を正すことがなにより大切ですね。

スマートフォンやタブレットを操作する際はなるべく高く持ち上げ、画面と目の高さが同じになるよう心掛けましょう。

重くて腕が疲れるときは、電子機器を持っている方のひじを逆の手で支えるとラクになります。

机がある場合は、ひじをついたり、スタンドを使用してください。

・座っているときの姿勢

正しい姿勢を保つには、自分に合ったイス選びも大事です。

自分の体に合った大きさで、ひじ掛けがなく、座面と背もたれにクッション性のあるものが良いですね。

また、背中と背もたれの間に隙間がなく、座った状態で力を抜いても背筋が伸びた状態を保てるイスがおすすめです。

ソファは沈みすぎず、ある程度反発するしっかりしたもので、背もたれに十分な高さがあるものを選ぶと良いでしょう。

沈み過ぎることで背中～腰が丸くなって、痛める原因に繋がります。

・デスクワーク時の姿勢

パソコン機器は、猫背防止のためできるだけデスクトップ型を使用するのがおすすめです。

その理由は、ノートパソコンの場合、眼線より下にモニターが来てのぞき込む姿勢となるので、できれば画面を10〜15cmほど高くし、外付けのキーボードを使用すると良いでしょう。

ネット販売や量販店などに、ノートPC用の高さ・傾斜をつけるグッズが売られているので利用してみてください。

イスに腰を掛ける際は、骨盤を起こしてお尻の下にある坐骨で座面を捉え、背中を伸ばし、両肩と頭を引いて背もたれに寄りかかった姿勢が、正しい姿勢です。

・自動車を運転してる時の姿勢

運転中はハンドルが体から遠くならないように保つことが大切です。

体とハンドルの位置が遠くなると操作が不安定になり、危険を伴うので要注意です。

シートに深く座り、腰とシートの間にクッションなどの補正具をあて、骨盤が後ろに倒れ背中が丸くならないようにしましょう。

背もたれはリラックスして寄りかかれる角度に、シートの前後位置はハンドルを180度回しても背もたれから肩が浮かない位置が理想です。

必要に応じて、ハンドルの前後位置も調整し、背もたれに寄りかかりやすい姿勢をとりましょう。

座っている姿勢は、立っている姿勢や寝ている姿勢より体に負担がかかります。日頃から正しい姿勢を心がけましょう。

血流を促進する

筋肉が過度にこわばっていては血行が悪くなり、首にこりや痛みを感じます。

首や肩に蒸しタオルを当てたり、湯船にしっかり浸かるなどして患部を温めることに意識しましょう。

そうすると筋肉の過度の緊張がほぐれて、リラックスし、体に溜まっていたコリが解消に転じます。

熱すぎないお湯に10分～20分程ゆったり浸かることで、高い心身の休息効果も得られます。

適度な運動とストレッチを取り入れましょう

家の近所の散歩や柔軟体操など全身を動かす運動は、精神面にも良い影響を与え、筋肉のこわばりの解消につながります。

自宅などで手軽にできる次のようなストレッチを実践してみてください。

・胸のストレッチ（立って行う）

かたくなった胸の筋肉と胸椎を伸ばし、猫背を解消します。

・チンタック（前に出た頭の位置を改善する）

首の前側の筋肉を鍛え、前に出た頭の位置を体の真上に来るようにリセットします。また、ストレートネックからカーブをとり戻します。

食事から栄養素をバランスよく摂取する

ストレートネックによる首のこりや痛みを予防するには、末梢神経の修復に関与するビタミンB群や、血液循環の改善に関わる働きのあるビタミンEを摂取すると良いでしょう。

筋肉の疲れをとる「ビタミンB1、B6、B12」

首のこりや痛みの主な原因は、筋肉に蓄積された疲労です。ビタミンB1、B6、B12などのビタミンB群は、神経の働きに関与し疲労回復効果があるため、摂取を心がけましょう。

末梢の血液循環に関わる「ビタミンE」

ビタミンEは、体のすみずみの毛細血管を広げ、血液の流れをよくする働きに関与しています。血行がよくなると、筋肉の活動に必要な栄養分や新鮮な酸素が全身に運ばれるため、筋肉の疲れもやわらぎます。