肩こり

日本人1,000万人が悩む辛い肩こり！その原因と対処方法を解説

痛いだけでなく重く辛い肩こりに悩む方が多くいます。肩の痛みから、首に生じる痛みや、ひどくなるとめまいや頭痛などをともなうこともあります。たかが肩こりとして簡単に片付けられない問題です。このように、つらい肩こりに悩まされている方は多くいます。今回は肩こりがなぜ起こるのか、その原因や予防方法、対策について詳しく解説します。

肩こりとは、首から肩、背中にかけてのこりや張りに痛みなど、不快な症状の総称です。症状が進行すると頭痛やめまい、吐き気などをともなうこともあります。肩こりは国民病といわれるほどで、日本で肩こりに悩んでいる方は1,000万人もいるといわれています。慢性的な持病になっている方も多く、完治しにくいケースも多数です。 人間は5kgもある重たい頭を肩や首でささえています。また、肩から伸びる腕の重さもあります。筋肉の少ない日本人は、もともと肩こりが発症しやすいのです。さらに、現代はパソコン作業が増え、長時間画面を凝視することで首や肩に大きな負担をかけています。

1-1. 男女ともに肩こりに悩む

日本では男女ともに肩こりに悩む方が多く、厚生労働省の「2019年国民生活基礎調査」では、女性が悩む体の症状として肩こりが1位で、男性は2位です。このように、性別を問わず肩こりに悩む日本人は多数います。

2.肩こり発症の原因 肩こりはさまざまな原因で発症します。また、年齢や体形による筋肉の量や日常生活の環境など、さまざまな要因で発症することもあります。そのようななかで、肩こり発症の主な原因は以下の通りです。

2-1. 運動不足

健康の維持増進には適度な運動が欠かせません。過食から運動不足になり、肥満・高血圧・糖尿病などの生活習慣病を発症するリスクが上昇するのです。

同じように肩こり発症のリスクも高くなります。また、運動を控えると筋肉を使う機会が減り、筋肉が衰えて疲労がたまりやすくなります。さらに、運動不足は血流悪化を招き、肩こりを引き起こす要因になるのです。

2-2. 同じ姿勢を長時間

肩こりの原因に日常生活の姿勢が原因していることもあります。デスクワークで1日中椅子に座っていると、長時間同じ姿勢をとるようになって血行が悪くなり、巻き肩などにもなりやすく、肩こりの原因になります。また、重いショルダーバッグなどをいつも同じ側の肩にかける習慣がある方も、肩こりに気を付けた方が良いでしょう。肩こりは日常生活の何気ない行動が原因になることが多いのです。

2-3. ストレス社会

精神的なストレスから肩こりを発症することがあります。人間は強いストレスにさらされると、自律神経の交感神経が活発に働くようになり、交感神経が過剰に活動することで血管が収縮し、筋肉が緊張します。その結果、血流が悪化し、血流の悪化から肩こりを起こすのです。

2-4. 眼精疲労

眼精疲労も肩こりを起こす原因になることがあります。パソコン作業や、スマホの見過ぎなどで目を酷使し続けると、疲れ目や目の痛みなどを引き起こします。また、目に合っていない眼鏡が原因して目が疲れることも、よくある肩こりの原因です。目の疲れから眼精疲労を発症し、眼精疲労から肩こりを誘発することは珍しくありません。

2-5. 体の冷え

寒い冬の日や夏場の過剰な冷房から体が冷え、血行不良が起こって肩こりを引き起こすこともあります。 人間は外気温が低くなると、体内の熱を逃さないように血管を収縮して血流を低下させ、筋肉を緊張させるので、震えの起こることがあります。このような体の反応から肩こりを発症するのです。体にとって冷えすぎはよくありません。

2-6. 病気による肩こり

肩こりの原因として、病気が隠れていることもあります。肩こりを引き起こす病気はさまざまなものがあります。肩こりが起きる代表として、肩関節周囲炎、いわゆる四十肩、五十肩です。加齢により肩関節やその周りに軽い炎症が起き、痛みを発症します。また、首の骨の間にある椎間板が飛び出して神経を圧迫する、椎間板ヘルニアも肩こりの原因になります。頸椎症は、頸椎や椎間板の変形によって神経が圧迫され、肩こりの症状を発症するのです。

肩こり対策は、まず肩こりが起こらないよう、普段の生活習慣を見直すことが重要です。肩こりを予防するために心がける重要ポイントを紹介します。

3-1. 長時間同じ姿勢を続けない

パソコン作業などで長時間同じ姿勢を取り続けると、筋肉の緊張や血流悪化を招きます。適度に休憩を取り、席を離れてストレッチなど体を軽く動かしましょう。とくに、首や肩を回したり、両腕を上げ下げしたりして、軽く歩くことも筋肉をほぐす効果があります。

3-2. 適度に体を動かす

適度に体を動かすことは肩こり防止だけでなく、生活習慣病予防効果も期待できます。ジョギングやウオーキングに、ストレッチやラジオ体操をすることで、血流が良くなり肩こりの予防や改善につながるのです。また、運動を継続することで筋肉が鍛えられ、肩こり防止効果がいっそうアップします。

3-3. ストレスを解消する

現代社会でストレスゼロはかなり困難ですが、ストレス過多な状態にならないように努めましょう。日常生活でスポーツや音楽など、気分転換やリラックスできることを積極的に取り入れて、ストレス解消を心掛けることが大切です。