自己免疫疾患

そもそも免疫が攻撃をしてくる理由ですが、現段階では原因の特定には至っていません。しかしさまざまな要因が考えられているので、ひとつずつ解説していきます。

1-1. 正常な物質が変化する

体内の正常な物質を攻撃する場合があり、正常な物質がウイルスや薬・紫外線などの影響で変化し、それを異物と認識して攻撃をする可能性があります。

自己免疫疾患には多くの病気が該当し、症状によって大きく2種類に分けられます。それはどういう特徴でどのような病気があるのか、ひとつずつ見ていきましょう。

2-1. 全身の臓器に症状があらわれる「全身性自己免疫疾患」

関節や臓器を攻撃されることで発症する「膠原病」（関節リウマチや全身性エリテマトーデスなど）や、血管への攻撃によって炎症を起こし、さまざまな臓器に影響を及ぼす「血管炎」は、こちらに該当します。発熱や全身の倦怠感、腫れや痛みなどさまざまな症状が引き起こされます。

自己免疫疾患かどうかは以下の二つの検査方法によって診断されます。まずは血液検査からおこない、場合によっては画像検査もおこなうことで特定をしていきます。

3-1. 血液検査をおこなう

血液検査をおこなうことで「自己抗体の有無」と「炎症の程度」を調べます。発症すると自己抗体が作り出され、自分の体を攻撃するのが特徴です。それ以外にも特定の病気でのみあらわれる抗体もあるので、そこから診断することも可能です。また炎症があると赤血球の数は減少するので、自己免疫疾患の診断をするのに役立ちます。

自己免疫疾患を完治させる治療法は現在ありませんが、投薬による「免疫抑制療法」があり、完治ではなく症状を抑えつつ、うまく付き合っていく治療法がとられます。病気によって使われる種類は変わりますが、おもに「ステロイド剤」や「免疫抑制剤」が使用され、どちらも免疫や炎症を抑える効果が期待できます。ただし、免疫を抑えるのはすべての免疫が対象です。細菌やウイルスなどが原因の、感染症やがんなどのリスクが高まる点に十分な注意をしましょう。 また鍼治療は炎症に対して効果があり、免疫力の向上にもつながります。症状の悪化を防ぐだけでなく、改善にも期待が持てるので鍼治療もおすすめです。